کاربرد بطری‌های پلاستیکی به عنوان طعم دهنده وانیلی
البته که سرآشپز‌ها نمی‌توانند بطری‌های پلاستیکی را سرو کنند، اما تحقیقات منتشر شده در مجله شیمی سبز (Green Chemistry) نشان داده است که چگونه یک بطری پلاستیکی مصرف شده به طعم دهنده وانیلی تبدیل می‌شود.
محققان دانشگاه ادینبورگ اسکاتلند از باکتری E. coli اصلاح شده به صورت ژنتیکی، برای تبدیل بطری پلاستیکی به وانیلین-منبع اصلی طعم و بوی وانیل- استفاده کرده‌اند. محققان حتی معتقدند که وانیلین مشتق شده از پلاستیک احتمالاً برای مصرف انسان بی‌خطر است؛ اما به گفته سایت خبری دانشگاه، هنوز به آزمایشات بیش‌تری در این زمینه احتیاج است. اگرچه می‌توان وانیلین را به طور طبیعی از دانه‌های وانیل استخراج کرد، اما این دانه‌ها گران‌قیمت هستند. بنابراین وانیلین سنتزی بسیار رایج‌تر است. همچنین در این خبر گزارش شده است که 85% وانیلین از این طریق تولید می‌شود.
به نقل از الیس کرافورد، ویراستار انتشارات در انجمن رویال شیمی، "این یک کاربرد بسیار جالب از علوم میکروبی در سطح مولکولی برای بهبود پایداری و کارایی در جهت اقتصاد مدور است. استفاده از میکروب‌ها برای تبدیل پلاستیک‌های زائد که برای محیط زیست مضر هستند، به عنوان یک ماده مهم و سکویی با کاربرد‌های گسترده در مواد آرایشی و غذایی، نمایشی زیبا از شیمی سبز است. "
نکته مهم موجود آن است که این آزمایش‌ها بطری‌های پلاستیکی را به راحتی به کاسه بستنی وانیلی تبدیل نکردند! بلکه دانشمندان مجبور شدند تعدادی از مراحل واسطه را دنبال کنند. همان طور که گاردین توضیح می‌دهد، ابتدا پلاستیک پلی‌اتیلن‌ترفتالات(PET) باید با استفاده از "سوپرآنزیم‌های" مهندسی شده به اسید ترفتالیک (TA) تجزیه شود. سپس، از E. coli مهندسی شده برای تبدیلTA حاصله به وانیلین استفاده شود. اگر چه تا به این زمان تنها 79% از TA تبدیل گردید، اما محققان معتقدند که می‌توانند این نرخ را بهبود بخشند. استیون والاس، یکی از دو همکار مقاله، خطاب به روزنامه انگلیسی گفته است: "ما فکر می‌کنیم که می‌توانیم خیلی سریع این کار را انجام دهیم. ما در اینجا یک مرکز مونتاژ DNA رباتیک شده شگفت‌انگیز داریم. "آن‌ها همچنین قصد دارند تولید خود را افزایش دهند و به غیر از وانیلین که می‌تواند با این روش ساخته شود، در جستجوی مولکول‌های مفید دیگری نیز هستد. "
والاس اظهار داشت: "کار ما تصور وجود پلاستیک به عنوان یک زباله مشکل‌ساز را به چالش کشیده و در عوض، استفاده از آن را به عنوان یک منبع جدید کربنی که محصولات با ارزش بالا از آن قابل حصول است نمایش می‌دهد. "
جوانا سدلر، نویسنده دیگر مقاله، افزوده است: "این اولین نمونه استفاده از یک سیستم بیولوژیکی برای تبدیل زباله‌های پلاستیکی به یک ماده شیمیایی صنعتی با ارزش است و این امر پیامد‌های بسیار مهیجی برای اقتصاد مدور دارد. نتایج حاصل از تحقیقات ما پیامد‌های عمده‌ای در زمینه پایداری پلاستیک داشته و قدرت زیست‌شناسی سنتزی را برای حل چالش‌های دنیای واقعی نشان می‌دهد."
منبع خبر
https://www.foodandwine.com/news/plastic-bottle-vanilla-flavoring