رشد روزافزون استفاده از TPEها در کاربردهای مرتبط با Covid-19
الاستومر ترموپلاستیک (کشپار گرمانرم) یا Thermoplastic Elastomer به ماده‌ای لاستیکی (Rubbery Material) گفته می‌شود که خواص فیزیکی-مکانیکی یک ماده ترموپلاستیک را دارد ولی در عمل همانند یک لاستیک گرماسخت Thermoset رفتار می‌کند. TPEها را در عمل می‌توان با استفاده از تجهیزات یکسان و روش‌های ویژه ترموپلاستیک‌ها همانند اکستروژن، قالب‌گیری تزریقی و قالب‌گیری بادی فرآیند نمود. خانواده‌ها زیر از TPE تجاری در دسترس می‌باشند:
- الاستومرهای پلی‌یورتان ترموپلاستیک
- الاستومرهای ترموپلاستیک کوپلیمر دسته‌ای استایرینیک
- آلیاژهای الاستومر ترموپلاستیک [الاستومرهای ترموپلاستیک پلی‌الفینی، آلیاژ الاستومری ترموپلاستیک ولکانیزه شده (TPV) و لاستیک‌های فرآیندپذیر مذاب
- الاستومرهای ترموپلاستیک کوپلیمر استر دسته‌ای
- الاستومرهای ترموپلاستیک پلی‌آمیدی.
شرکت‌هایی از سراسر جهان به درخواست United soft plastics به تولید اقلام جهت پاسخ‌گویی به تقاضای مراقبت‌های پزشکی ناشی از همه‌گیری جهانی نزدیک شده‌اند. TPEها در طیف وسیعی از کاربردهای مرتبط با Covid-19 ازجمله تجهیزات محافظت شخصی و قطعات ونتیلاتور پذیرفته‌شده‌اند. Benedict Herbst معاون اجرایی و مدیر مالی USP گفت: USP پیش‌بینی می‌کند که این تقاضا به‌تدریج تا انتهای 2021 کاهش یابد، اما هنوز پشتیانی بیش‌‌تری را نسبت به قبل از همه‌گیری ویروس نیاز دارد؛ به‌خصوص به دلیل استفاده از ترکیبات ضد میکروبی، ضدویروس و آنتی‌بیوتیک. Herbst افزود: ما می‌بینیم که بخش عمده‌ای از مصرف‌کنندگان نسبت به بیماری‌های عفونی و توانایی‌های ما در جهت جلوگیری از شیوع بیماری با انتخاب مواد مناسب آگاه‌تر می‌شوند. همچنین در پاسخ به ادامه رشد بیان کرد: USP کارهای گسترده‌ای را درزمینهٔ توسعه محصول انجام داده و اکنون سبد گسترده‌ای از محصولات را ارائه می‌دهد.
خط تولید این شرکت شامل گریدهای استاندارد چسبنده به PP و درجه‌های خاص چسبندگی برای کاربردهای پوششی با بسترهایی مانند: PC، ABS، نایلون، PBT، PS، PPO و PMMA است. سایر مواد ابتکاری برای تأمین نیازهای نظارتی ویژه در FDA، تماس غذایی اتحادیه اروپا، REACH، NSF تولیدشده‌اند. طیف وسیعی از محصولات شامل TPEها جدید مبتنی بر آکریلیک است که پروفیلی فوق‌العاده شفاف و سطح صاف با بهبود مقاومت شیمیایی را ارائه می‌دهد. مواد TPE این شرکت برای تولید قطعات قالب‌گیری تزریقی، اکسترود شده و قالب‌گیری بادی استفاده می‌شوند.